Blastea! Mikä on tämä mysteeri Leimasää ja kuinka se siellä elää?

Blastea on kiehtova, mutta usein aliarvioitu jäsen ciliophore-ryhmässä. Nämä mikroskooppiset olennot hallitsevat sekä makean veden että meriveden ekosysteemejä, täyttämällä tärkeän ekologinen roolin planktonin ja detritusin kuluttamisessa. Blastea on yksi monista ciliateista, jotka omistavat ainutlaatuisia muotoja ja käyttäytymismalleja.

Blastea kuuluu “hypotrich” -kategorian ciliateihin, jotka tunnetaan ominaisevista “sarvista” tai “rivistöistä” - eli “cirri”- karvoista, joita ne käyttävät liikkuessaan ja ravintonsa saamisessa. Nämä karvat ovat erittäin nopeita ja voivat syklistä yli 100 kertaa minuutissa! Blastea on yleensä liereiden muotoinen ja mittaa noin 50-100 mikrometrin pituutta. Väriltään se vaihtelee läpinäkyvästä harmaaseen tai kellertävään, riippuen elinympäristöstään.

Blastea on heterotrofinen eliö, mikä tarkoittaa, että se saa energiansa muista organismeista. Se syö pääasiassa bakteereja, muita pienempiä ciliateita ja detrituksen partikkeleita. Blastean syömismenetelmä on varsin kiinnostava. Se käyttää “cirri” -karvojaan luomaan virtausvirran vesiä, joka ohjaa ravintohiukkasia suuhunsa. Suu sijaitsee Blastean etupäässä ja johtaa ruoansulatuskuppaan. Ruoka sulatetaan kupassa ennen sen kuljettamista soluihin.

Blastea lisääntyy sekä seksuaalisesti että aseksuaalisesti. Aseksuaalinen lisääntyminen tapahtuu solunjakaantumisen (binääri fission) kautta, jossa yksilö jakautuu kahteen identtiseen tytärtään. Seksuaalinen lisääntyminen tapahtuu konjugaation avulla. Konjugaatiossa kaksi Blastea-yksilöä yhdistävät solukalvot ja vaihtaa geneettistä materiaalia. Tämän jälkeen ne eroavat toisistaan ja alkavat kasvaa ja jakautua uudelleen.

Blastean elinympäristö on melko laaja, ja sitä löytyy sekä makean veden että meriveden ekosysteemeistä. Se viihtyy best lämmissä ja ravintoaineissa rikkaissa vesissä, kuten järvissä, joissa ja laguuneissa. Blastea voi myös esiintyä meren rannikkovetissä ja pohjoisemmassa alueella.

Blastean ekologisia vaikutuksia ei ole vielä täysin selvitetty, mutta sen uskotaan olevan tärkeä tekijä planktonin ja detritusin kuluttamisessa. Blastea syö bakteereita ja muita mikro-organismeja, jotka olisivat muuten kasvamassa liiaksi ja häiritsemässä ekosysteemin tasapainoa.

Blastean ominaisuuksia:

Blastea on vain yksi esimerkki monimutkaisista mikroskooppisista organismeista, jotka asuvat vesiympäristöissä. Vaikka ne ovat usein näkymätön silmälle, Blastea ja muut ciliatetit ovat kriittisiä ekosysteemin tasapainolle.